[Q뉴스] 이철우 경상북도지사가 16일 도내 농·축협 조합장 등 160여명에게 경북 농업과 식품산업의 세계화 전략을 제시했다.

도는 같은 자리에서 경북농협으로부터 어르신 건강밥상 지원에 쓸 식품산업육성기금 1억원을 전달받았다.

이 지사는 농협 경북본부 대강당에서 ‘경북 식품 세계화 전략’을 주제로 특별강연을 하며 농업·농촌 최일선을 이끄는 조합장의 역할을 강조했다.

강연에는 김주원 농협중앙회 경북본부장, 김진욱 NH농협은행 경북본부장, 서병진 대경사과원예농협 조합장과 도내 조합장, 시·군지부장 등이 참석했다.

이 지사는 특별강연에서 “지난해 경주에서 열린 APEC 정상회의를 계기로 K푸드에 대한 세계의 관심이 커진 만큼 경북이 농식품 수출의 전진기지가 돼야 한다”고 말했다.

그는 경북의 강점으로 참외 생산량의 95%, 사과 생산량의 62%를 차지하는 전국 1위 원료 산지를 꼽았다.

의성 세포배양식품 규제자유특구와 ‘수운잡방’·‘음식디미방’등 400년 식문화 자산도 경북 농식품의 경쟁력이라고 강조했다.

이 지사는 “경북은 이미 준비돼 있다”며 “전 세계가 K팝과 K푸드에 열광하는 지금이 경북 농업이 세계로 나아갈 적기”고 말했다.

이어 “농업은 식품산업이 되고 식품은 다시 문화·관광·콘텐츠와 연결돼야 한다”고 덧붙였다.

그러면서 “세계인이 우리 음식을 먹고 그 맛을 찾아 경북까지 오도록 함께 힘을 모으자”고 당부했다.

조합장들은 우수한 지역 농산물을 고부가가치 가공식품으로 키워 해외시장을 넓히고 고령화와 인구감소로 어려움을 겪는 농촌 공동체의 문제에도 함께 대응하겠다고 다짐했다.

기금 1억원은 어르신 건강밥상 지원에 쓰인다.

농촌 고령화로 끼니를 거르거나 영양이 부족한 어르신이 늘어남에 따라, 지역 농산물로 건강한 식사를 챙길 수 있도록 돕는 사업이다.

기금 사업은 어르신의 균형 잡힌 식생활을 지원하고 지역 농산물 소비 확대로도 이어진다.

경북농협은 농업인과 농촌사회를 함께 돌보는 농협의 역할을 실천하기 위해 기금을 전달했다.